No último final de semana, foram disputadas as duas primeiras partidas dos Play-offs da A-League, que definiram os dois últimos semifinalistas do certame. Confirmando o favoritismo, Melbourne Victory e Central Coast Mariners não deram chance a seus adversários e estão ao lado de Western Sydney Wanderers e Brisbane Roar na luta pelo título.
O brasileiro Guilherme Finkler (centro) foi o herói da classificação do Melbourne Victory às semifinais. Foto: Sports Mole
A classificação dos victorianos, porém, não foi tão simples quanto a definição deste primeiro parágrafo possa indicar. Os mais de 20 mil pagantes que foram ao AAMI Park viram um acirrado duelo contra o Sydney FC, decidido apenas nos minutos finais graças ao gol salvador do brasileiro Guilherme Finkler.
Sebastian Ryall (esquerda) celebra seu gol, que garantia o empate ao Sydney FC até os 47 minutos da etapa complementar. Foto: Fox Sports
Logo aos 12 minutos da etapa inicial, o experiente Archie Thompson colocou o Victory à frente do placar, para delírio do público local. Porém, ainda na primeira etapa, Sebastian Ryall igualou a partida para o quadro celeste. A igualdade no placar permaneceu até os acréscimos, quando brilhou a estrela de Guilherme.
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Quando muitos já apostavam na disputa da prorrogação, o zagueiro Pablo Contreras, numa de suas raras descidas ao ataque, viu Guilherme Finkler livre no meio do sistema defensivo dos "Sky Blues". Com um toque preciso, o meio-campista de 28 anos, com passagens por Juventude, Wolverhampton, Ituano, Caxias, Criciúma e ABC completou a jogada iniciada pelo defensor chileno para o fundo das redes de Janjetovic, que nada pôde fazer.
A derrota do Sydney FC para o Melbourne Victory pode ter sido a última partida da carreira de Alessandro Del Piero (foto). Foto: The Roar
Além de selar a classificação do Victory, a partida pode entrar para a história por outro motivo: a imprensa australiana dá como muito provável a aposentadoria de Del Piero após este duelo. Sendo assim, o confronto válido pelos Play-offs da A-League pode ter sido o último da vitoriosa carreira do craque italiano. Algoz do "Pinturrichio", o quadro de Melbourne terá pela frente no próximo domingo o Brisbane Roar, no Suncorp Stadium, em um dos duelos das semifinais.
Bernie Ibini-Isei (foto) fez o gol que garantiu o Central Coast Mariners nas semifinais da A-League 2013/14. Foto: Sports Mole
No outro duelo dos Play-offs, o Central Coast Mariners freou a ascensão do Adelaide United com uma vitória simples, acabando com o sonho da equipe do "Celeiro Agrícola" da Austrália de retornar às semifinais da principal competição nacional.
Jogadores e torcedores (foto) celebram a classificação do atual campeão, Central Coast Mariners, às semifinais da A-League 2013/14. Foto: ABC
Num confronto aberto, a equipe de Gosford viu o United levar mais perigo à meta de Liam Reddy. Porém, a falta de pontaria dos "Reds" foi determinante para o destino da partida, que seria selado aos 22 minutos da etapa final com o gol solitário do nigeriano Bernie Ibini-Isei.
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O triunfo evitou a eliminação precoce do atual campeão australiano e deu maior credibilidade ao trabalho de Phil Moss, que assumiu o comando técnico do Mariners após a ida de Graham Arnold para o futebol japonês. O próximo desafio do jovem treinador já tem data marcada: no próximo sábado, o Central Coast Mariners vai até Parramatta enfrentar o Western Sydney Wanderers no duelo que abre as semifinais da A-League 2013/14.
Confira a classificação final da Temporada Regular da A-League 2013/14:
Equipe
|
P
|
J
|
V
|
E
|
D
|
GP
|
GC
|
|
1
|
Brisbane Roar
|
52
|
27
|
16
|
4
|
7
|
43
|
25
|
2
|
Sydney
Wanderers
|
42
|
27
|
11
|
9
|
7
|
34
|
29
|
3
|
Central Coast
|
42
|
27
|
12
|
6
|
9
|
33
|
36
|
4
|
Melbourne
Victory
|
41
|
27
|
11
|
8
|
8
|
42
|
43
|
5
|
Sydney FC
|
39
|
27
|
12
|
3
|
12
|
40
|
38
|
6
|
Adelaide
United
|
38
|
27
|
10
|
8
|
9
|
45
|
36
|
7
|
Newcastle Jets
|
36
|
27
|
10
|
6
|
11
|
34
|
34
|
8
|
Perth Glory
|
28
|
27
|
7
|
7
|
13
|
28
|
37
|
9
|
Wellington
Phoenix
|
28
|
27
|
7
|
7
|
13
|
36
|
51
|
10
|
Melbourne
Heart
|
26
|
27
|
6
|
8
|
13
|
36
|
42
|
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