Nas últimas semanas, foi realizada mais um edição do Tuvalu Games, espécie de "olimpíada nacional" que une atletas de todas as ilhas do arquipélago. A disputa no Futebol Masculino mostrou-se acirrada e culminou com a consagração do Manu Laeva, campeão do torneio pela quarta vez. Confira abaixo um resumo da competição.
Eis o escudo do Manu Laeva Football Club, campeão do Tuvalu Games pela quarta vez na história
O Grupo 1 foi formado por Tofaga, Lakena United, Nauti e Tamanuku. Os grandes favoritos para a classificação eram Nauti e Tofaga; o multicampeão tuvaluano tentava conquistar um dos raros torneios nacionais que ainda não constam em suas galerias, enquanto que o Tofaga lutava pelo quarto título do certame.
Campeões da Tuvalu A-Division em 2014, os atletas do Nauti (foto) não conseguiram repetir o bom desempenho no torneio de futebol do Tuvalu Games
Todavia, ambos decepcionaram: o Tofaga conseguiu sua única vitória no clássico contra o Nauti, enquanto que os "Polvos" só triunfaram ante o modesto Tamanuku. Com um empate na última rodada, o quadro alvinegro de Nukufetau se classificou na segunda posição da chave, ficando atrás apenas do invicto Lakena United.
O bom time do Tofaga (foto) não passou da primeira fase na edição 2014 do Tuvalu Games
No Grupo 2, Manu Laeva e Ha'apai United não tiveram dificuldades para superar Nui e Niutao e garantir a classificação. Os alviverdes conseguiram três vitórias em três jogos, marcando 11 tentos e sofrendo apenas um; já o Ha'apai United triunfou nos confrontos diretos contra seus oponentes diretos pela segunda vaga e garantiu seu posto nas semifinais.
Representando a ilha de Nukufetau, o Tamanuku (foto) obteve a terceira colocação do Tuvalu Games 2014
No primeiro duelo das semifinais, Lakena United e Ha'apai United se enfrentaram em busca de uma vaga na grande decisão. Ao final dos 90 minutos, os "peixes-espada" acabaram surpreendidos pelo valente Ha'apai United, que triunfou por 2-1 e obteve a chance de conseguir um inédito título no futebol tuvaluano. No outro confronto, o Manu Laeva fez jus à melhor campanha do campeonato e venceu o Tamanuku por 2-1. Dessa forma, a disputa pelo ouro ficou entre alviverdes e auriverdes.
Eis o time do Manu Laeva (foto), campeão do Torneio de Futebol do Tuvalu Games pela quarta vez na história
Como prêmio de consolação, Lakena United e Tamanuku entraram em campo para a disputa da medalha de bronze; representante a ilha de Nukufetau, o Tamanuku triunfou pela contagem mínima e garantiu a festa dos alvinegros. Já na grande decisão, o Manu Laeva confirmou seu leve favoritismo e venceu por 2-0. Com o triunfo, a festa foi grande entre os atletas representantes da ilha de Nukulaelae, que confirmaram sua hegemonia no Tuvalu Games, conquistando o título do certame pela quarta vez na história, a exemplo de 2008, 2009 e 2011.
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