Nos duelos válidos pela 13ª e penúltima rodada da Temporada Regular da ASB Premiership 2013/14, Hawke's Bay United e Team Wellington conseguiram importantes vitórias e garantiram suas vagas nas semifinais da principal competição do futebol neozelandês. Com uma vitória avassaladora, o Auckland City confirmou seu favoritismo e garantiu o título da Premiership e a vaga na OFC Champions League 2015; já o tetracampeão Waitakere United tropeçou e corre risco de ficar fora da próxima fase.
Ryan De Vries (branco) foi o autor do último dos 10 gols do Auckland City na goleada sobre o Southern United
Atuando no John Kerkof Park, em Cambridge, o Waitakere United era visto como grande favorito para o duelo contra o já eliminado WaiBOP United. Contando com o talento de Cardozo no ataque e o espírito de liderança do capitão Butler, os comandados de Paul Temple encararam os novatos da ASB Premiership com um só pensamento: o de vencer.
Apesar dos esforços do ataque do Waitakere United (vídeo), a equipe corre o risco de ficar de fora das semifinais da ASB Premiership
Porém, com a bola rolando, as expectativas ficaram fora das quatro linhas: numa partida atípica, em que os dois arqueiros titulares se lesionaram (McNeil, do WaiBOP, e Danny Robinson, do Waitakere), o quadro local manteve-se constante defensivamente e chegou à abertura de placar aos 16 minutos da etapa complementar, com McNab. Evitando um vexame maior para os atuais tetracampeões neozelandeses, Richie Cardoso confirmou seu "faro de gol" e igualou a partida a 10 minutos do fim.
Shelley (vermelho, Waitakere) tenta se livrar da forte marcação do Otago United (branco)
Com o empate, o Waitakere United permanece na 5ª colocação, com 20 pontos ganhos. A situação do quadro alvirrubro só não é mais desesperadora porque o 4º colocado, Canterbury United, adversário da equipe de Whenuapai na última rodada, tropeçou em casa e desperdiçou a chance de garantir sua classificação antecipadamente.
Jogadores do Hawke's Bay United (foto) comemoram gol em Christchurch
Confirmando sua ótima campanha, o Hawke's Bay United não se intimidou com o fato de atuar longe de seus domínios e, com um gol nos últimos minutos, bateu o Canterbury United em Christchurch. Frente um bom público de 725 torcedores, Tom Biss colocou o quadro alvinegro em vantagem ainda na primeira etapa; porém, no segundo tempo, o artilheiro dos "Dragões", Aaron Clapham, conseguiu o empate cobrando pênalti. Aos 45 minutos, quando o cenário do duelo já indicava o empate, brilhou a estrela de Aaron Jones, que marcou o gol da vitória e classificação dos "Kiwis".
Ex-jogador e atual técnico do HBU, Chris Greatholder (foto) consegue levar a equipe pelo segundo ano consecutivo aos play-offs
A vitória do HBU em Christchurch quebra a invencibilidade do Canterbury em casa na ASB Premiership e garante ao quadro alvinegro a classificação; com mais três pontos, os comandados de Chris Greatholder aparecem na vice-liderança, com 26 unidades. Logo atrás aparece o Team Wellington, que contou com o tropeço do Waitakere para garantir sua qualificação antecipada.
Assista aos melhores momentos da vitória do HBU sobre o Canterbury
Atuando no belo North Harbour Stadium, o quadro capitalino não teve dificuldades para bater o lanterna Wanderers SC por 4-1. Ainda no primeiro tempo, o artilheiro salomônico Henry Fa'arodo abriu o placar para o Team Welly; na etapa complementar, Judd Baker chegou a empatar para os "celestes", mas Tom Doyle, Colin Murphy e Sam Mason-Smith garantiram a vitória dos aurinegros, que aguardam a definição da última rodada para conhecerem seus adversários nas semifinais.
Jovens talentos do Team Wellington (foto) foram fundamentais na conquista da vaga pelo quadro capitalino
Fechando a rodada, o campeão continental Auckland City foi até o Forsyth Barr Stadium, em Dunedin, precisando apenas de uma vitória simples para garantir a classificação e o título da Temporada Regular da ASB Premiership, que, mais do que seu caráter simbólico, garante ao vencedor uma vaga na OFC Champions League 2015.
Em jogo adiado do 1º Turno, o Auckland City já havia batido o Southern United por 3-0
Porém, simples é um adjetivo que não se enquadra à exibição dos comandados de Ramón Tribulietx: com uma defesa impecável e um ataque goleador, os "Navy Blues" aplicaram impiedosos 10-0 no modesto Southern United. Emiliano Tade (2), João Moreira, Darren White (2), Takuya Iwata, Adam Dickinson, Chris Bale, Andrew Milne e Ryan De Vries fizeram os gols dos "Blues", numa façanha testemunhada por apenas 150 torcedores.
Banner assinala o maior placar desta edição da ASB Premiership: Southern United 0-10 Auckland City
Com o 1º lugar da Temporada Regular assegurado, o Auckland City encerra sua participação nesta fase da competição em Hawke's Bay contra o United local. Sem maiores pretensões, o Team Wellington enfrenta o WaiBOP United longe de seus domínios. No duelo dos dois últimos colocados, o Southern United recebe o Wanderers tendo a honra à prova. No mais aguardado duelo do campeonato até aqui, o Waitakere United recebe o Canterbury United no Fred Taylor Park; em caso de vitória dos visitantes ou empate, a precoce eliminação do atual tetracampeão do futebol neozelandês estará selada.
Confira a classificação da ASB Premiership 2013/14:
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TIME
|
J
|
V
|
E
|
D
|
GP
|
GC
|
SG
|
PG
|
|
Auckland City FC
|
13
|
9
|
3
|
1
|
36
|
11
|
25
|
30
|
|
Hawkes Bay United
|
13
|
8
|
2
|
3
|
28
|
24
|
4
|
26
|
|
Team Wellington
|
13
|
7
|
2
|
4
|
32
|
25
|
7
|
23
|
|
Canterbury United
|
13
|
6
|
4
|
3
|
21
|
13
|
8
|
22
|
|
Waitakere United
|
13
|
6
|
2
|
5
|
27
|
18
|
9
|
20
|
|
WaiBOP United
|
13
|
4
|
2
|
7
|
24
|
26
|
-2
|
14
|
|
Southern United
|
13
|
2
|
1
|
10
|
14
|
47
|
-33
|
7
|
|
Wanderers SC
|
13
|
1
|
2
|
10
|
16
|
34
|
-18
|
5
|
Fonte das Imagens: ASB Premiership, ODT e Auckland City FC.
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