O "Do outro lado da Bola" crê que, se temos hoje o desenvolvimento do futebol em todos os países da Oceania, mesmo que isso não se dê de forma oficial, devemos essa condição ao trabalho de pioneiros. Pioneiros que, em uma época onde o "football" não era tão divulgado e praticado no "Continente Isolado", divulgaram o esporte e organizaram os primeiros campeonatos. Analisando o trabalho desses verdadeiros "colonizadores" do Novíssimo Mundo, encontramos a primeira e histórica façanha de uma seleção local em âmbito mundial: a participação australiana na Copa do Mundo de 1974. Confira conosco um pouco da trajetória realizada pelos "Socceroos" até chegar à Alemanha.
O desejo de participar de uma competição de nível mundial existia desde 1922, ano de organização do primeiro selecionado australiano. Porém, foi apenas no Mundial de 1966 que a FIFA abriu vagas para seleções da Oceania, sendo necessária a realização de um play-off contra um representante asiático para definir a qualificação ao mundial na terra da Rainha. O adversário a ser batido para a garantia de uma histórica participação seria a Coréia do Norte. Todavia, entraves políticos acabaram fazendo com que a Austrália desistisse de disputar a vaga contra os norte-coreanos, garantindo a vaga à equipe de Pyongyang.
Após uma campanha sem sucesso para a Copa de 1970, uma nova oportunidade surgiu para garantir o lugar no Mundial de 1974. Para tal, os "socceroos" teriam de enfrentar oponentes da Oceania e Ásia nas Eliminatórias. Um sorteio realizado na sede da AFC definiu que os australianos teriam como adversários na 1ª Fase: Nova Zelândia, Iraque e Indonésia. Seriam seis jogos que garantiriam uma vaga para o estágio final das Eliminatórias.
Logo no primeiro desafio, os australianos teriam pela frente seu maior rival: a Nova Zelândia. Jogando no Newmarcket Ground, em Auckland, os australianos só conseguiram a garantia do empate aos 40' do 2º Tempo, por intermédio de Campbell. O esquadrão da Austrália que se apresentou naquele encontro foi: Ron Corry, Doug Utjesenovic, Peter Wilson, Manfred Schaefer, Bobby Hogg, Ray Richards, John Warren (Atti Abonyi 77'), Ray Baartz, Adrian Alston, Max Tolson (Ernie Campbell 67'), Branko Buljevic. O comando técnico durante toda a campanha foi de Rale Rasic.
Equipe australiana que disputou as Eliminatórias em 1973
Foto da equipe australiana no seu primeiro desafio, frente um bom público em Auckland
O segundo desafio da equipe foi ante o Iraque, em Sydney. Mais de 28 mil pessoas acompanharam a seleção nacional, que mostrou um futebol convincente, batendo o rival do Oriente Médio por 3-1. Os gols do selecionado local foram anotados por Richards e Alston (2). Os comandados de Rale Rasic davam mostras de que tinham condições de lutar por uma vaga na Alemanha. A equipe australiana no encontro foi a seguinte: Ron Corry, Doug Utjesenovic, Peter Wilson, Manfred Schaefer, Bobby Hogg, Ray Richards, Jim Mackay, Jim Rooney, Adrian Alston, Ray Baartz, Branko Buljevic (Ernie Campbell 23').
Disputa de bola entre jogadores australianos e iranianos
Detalhe de um dos gols australianos na vitória por 3-1 sobre o Irã
Completando o 1º Turno da 1ª Fase, os "socceroos" contaram mais uma vez com o apoio de sua torcida no Sydney Sports Ground, a equipe manteve sua invencibilidade, frente à Indonésia. Contando com os gols de Campbell e Alston, a equipe não se abateu mesmo após sofrer o empate, e venceu os indonésios por 2-1. A equipe australiana, que foi a campo de verde naquele embate, esteve composta por Ron Corry, Doug Utjesenovic, Peter Wilson, Manfred Schaefer, Bobby Hogg, Ray Richards, Jim Mackay, Jim Rooney (Branko Buljevic 55'), Adrian Alston, Ray Baartz, Ernie Campbell (Atti Abonyi 76').
Disputa entre australiano e indonésio no embate entre as duas equipes
Logo na abertura do returno, o jogo mais emocionante dos "Socceroos" em toda sua campanha: mesmo após estar vencendo por 3-1, a equipe da casa relaxou e permitiu o empate neozelandês em 3-3, em partida realizada mais uma vez em Sydney, no mesmo estádio dos confrontos anteriores. Poucas pessoas acreditavam numa reação neozelandesa e o gol contra de Bobby Hogg aos 41' do 2º Tempo desanimou os pouco mais de 14 mil presentes. A equipe australiana foi composta por: Ron Corry, Doug Utjesenovic, Peter Wilson, Manfred Schaefer, Bobby Hogg, Ray Richards, Jim Mackay, Jim Rooney, Adrian Alston, Ray Baartz, Branko Buljevic
Aproveitando sua condição de local em 5 dos 6 jogos da 1ª Fase (como os deslocamentos eram difíceis e custosos a Iraque e Indonésia, a organização da competição decidiu por realizar algumas rodadas-duplas em território australiano, envolvendo as quatro equipes do grupo), a Austrália partiu para o embate contra o Iraque com tudo, sabendo que uma vitória garantiria a vaga na próxima fase. Porém, o nervosismo aliado ao forte sistema defensivo iraquiano fez com que o placar não fosse aberto no Olympic Park, em Melbourne. Os "Socceroos" daquele confronto de 18 de Março de 1973 foram: Jim Fraser, Doug Utjesenovic, Peter Wilson, Manfred Schaefer, Bobby Hogg, Jim Mackay, Ray Baartz, Ray Richards, Adrian Alston, Max Tolson (Jim Rooney 65'), Branko Buljevic (Atti Abonyi 77').
Forte sistema defensivo iraquiano fez com que o placar não fosse aberto em Melbourne
No último jogo da 1ª Fase, a pressão estava ao lado dos australianos: como o Iraque havia vencido a Nova Zelândia no jogo de abertura da rodada, os "Socceroos" precisavam vencer para obter a vaga. Pela frente, a seleção da Indonésia, já sem chances de classificação. O confronto decisivo foi disputado no Sydney Sports Ground, e contou com o olhar atento de 12.390 torcedores. Na sua melhor atuação até então, Mackay (2), Abonyi (2), Richards e Braatz garantiram a maior goleada daquela fase e uma expressiva vitória australiana por 6-0. A equipe estava, enfim, classificada à 2ª Fase das Eliminatórias da Ásia-Oceania para a Copa de 1974. A equipe que aplicou a sonora goleada sobre a Indonésia foi a seguinte: Jim Fraser, Doug Utjesenovic, Peter Wilson, Manfred Schaefer, Bobby Hogg, Jim Mackay, Ray Baartz, Ray Richards, Atti Abonyi, Adrian Alston, Branko Buljevic (Max Tolson 10').
Detalhe do confronto entre Austrália e Indonésia no Sydney Sports Ground
Comemoração da torcida junto com os jogadores após a vaga na Fase Final das Eliminatórias
Quatro equipes conseguiram a classificação para as Semifinais das Eliminatórias. O adversário australiano seria o Irã, equipe de maior tradição no cenário esportivo asiático. O primeiro de dois encontros que definiriam os finalistas das Eliminatórias ocorreu em Sydney, no mesmo Sydney Sports Ground que havia sediado a fase anterior. Desta vez, porém, mais de 30 mil espectadores compareceram ao estádio para alentar a equipe da casa. Com um futebol envolvente e um esquema tático armado por Rale Rasic que anulou Lavasani e companhia, Alston, Abonyi e Wilson garantiram os tentos da vitória australiana, que deixava a seleção muito próxima da final das Eliminatórias. A equipe que garantiu a importante vitória foi a seguinte: Jim Fraser, Doug Utjesenovic, Peter Wilson, John Watkiss, Col Curran, John Warren, Ray Richards, Jim Mackay, Atti Abonyi, Ray Baartz, Adrian Alston (Bill Vojtek 76').
Equipes perfiladas antes do confronto em Sydney
Disputa de bola entre australiano e iraniano
O confronto de volta, que ocorreu em Teerã em 24 de Agosto de 1973 teve contornos dramáticos. Estima-se que 80 mil pessoas lotaram o Aryamehr Stadium, buscando alentar os donos da casa rumo à Copa do Mundo. O sistema defensivo australiano não teve uma de suas melhores atuações e, com dois gols de Ghelichkhani, sendo um deles de pênalti, colocaram os persas à frente do marcador. Mesmo sofrendo forte pressão dos donos da casa, a equipe comandada por Rale Rasic soube se comportar bem, principalmente no segundo tempo, segurando o resultado e garantindo sua vaga na Final das Eliminatórias. A Alemanha já parecia mais próxima ... A equipe que lutou bravamente em Teerã foi a seguinte: Jim Fraser, Doug Utjesenovic, Peter Wilson, John Watkiss, Col Curran, Ray Richards, John Warren (Jim Rooney 71'), Jim Mackay, Atti Abonyi, Ray Baartz, Adrian Alston (Max Tolson 46')
Equipe australiana em Teerã, para o jogo decisivo das semifinais das Eliminatórias
Muitas disputas de bola caracterizaram um dos jogos mais acirrados dos "Socceroos" em toda sua história
O vencedor da outra semifinal foi a Coreia do Sul, e este seria o adversário a ser batido pela Austrália se quisesse garantir um lugar na Alemanha. O primeiro desafio seria em seus domínios, em Sydney, no Sports Ground, com os garotos de Rasic sabendo da necessidade da obtenção de um resultado que não fizesse do segundo confronto um mero amistoso, com a esperança da vaga na Copa ainda acesa.
Todavia, o que se viu nos gramados de Sydney foi um forte sistema defensivo sul-coreano, que garantiu um 0 x 0 muito festejado pelos jogadores. Havia a certeza de que atuando no Estádio Municipal de Seoul, os sul-coreanos seriam imbatíveis e conseguiriam a vitória. No primeiro duelo, a Austrália se alinhou da seguinte maneira, frente 32 mil pessoas: Jim Fraser, Doug Utjesenevic, Peter Wilson, John Watkiss, Col Curran, Ray Richards, Jim Mackay, John Warren (Ernie Campbell 75'), Ray Baartz, Atti Abonyi, Adrian Alston (Max Tolson 60').
Equipe australiana perfilada antes do primeiro encontro frente à Coréia do Sul
Mesmo pressionando, a Austrália não foi capaz de abrir o placar
11 de Novembro de 1973. Este era para ser um dia marcante no futebol australiano, seja pela obtenção heroica de uma vaga na Copa do Mundo ou por mais uma eliminação na fase qualificatória do principal torneio do futebol mundial. 32 mil pessoas, público muito próximo do jogo de ida, em Sydney, compareceram ao Estádio Municipal de Seoul. Quando Kim Jae Han e Ko Jae Wook colocaram à Coréia à frente do placar, logo aos 30 minutos de jogo, parecia impossível para os australianos a reversão da vantagem. Todavia, o gol de Buljevic logo aos 31 minutos do segundo tempo animou os visitantes. Na volta do intervalo, Baartz igualou o encontro. O placar de 2-2 persistiu até o final da partida. Seria necessária a realização de uma partida extra para a definição da tão sonhada vaga na Copa do Mundo! A equipe australiana que jogou em Seoul foi a seguinte: Jim Fraser, Doug Utjesenovic, Peter Wilson, Manfred Schaefer, Col Curran, Ray Richards (Adrian Alston 76'), Jim Mackay, Jim Rooney, Atti Abonyi, Ray Baartz, Branko Buljevic.
Quando a Coreia do Sul abriu 2-0 no placar, poucos acreditavam na reação australiana
Todavia, os australianos foram valentes, conseguiram o empate e forçaram um jogo-extra
Todas as atenções dos australianos no dia 13 de Novembro de 1973 estavam voltadas para Hong Kong. Apenas dois dias após a batalha de Seoul, a equipe já tinha pela frente o mesmo adversário, só que desta vez em um campo neutro: o Hong Kong Stadium. 28 mil pessoas compareceram para assistir mais uma festa do futebol mundial e com a certeza de que, daquele gramado, sairia uma seleção que disputaria a Copa da Alemanha.
Naquela noite, o futuro do futebol australiano estava em jogo: ou conseguiria a façanha de ser a primeira seleção da Oceania a desfilar seu futebol em uma Copa do Mundo ou amargaria mais uma eliminação nas Eliminatórias. Após um primeiro tempo equilibrado, os "Socceroos" vieram pra cima na segunda etapa. Após sucessivas intervenções do goleiro Lee, aos 25 minutos veio o gol que a nação australiana tanto esperava: após bola rebatida pela zaga, Jim Mackay acertou um belo chute, e a bola entrou no ângulo do arqueiro sul-coreano: estava escrito o gol mais importante do futebol australiano até então e o placar final da partida. O 1-0 foi muito comemorado em todo o país, com Mackay recebendo o status de herói no país. A história equipe que conseguiu a façanha de levar um país da Oceania à Copa do Mundo foi a seguinte: Jim Fraser, Doug Utjesenovic, Peter Wilson, Manfred Schaefer, Col Curran, Ray Richards, Jim Mackay, Jim Rooney, Atti Abonyi (Adrian Alston 56'), Ray Baartz, Branko Buljevic. O comando técnico estava nas mãos de Rale Rasic.
Instante histórico em que Jim Mackay desferiu o chute mais importante da história do futebol australiano
Detalhe do gol que garantiu a vaga da Austrália na Copa de 1974
As manchetes dos principais jornais australianos destacavam o feito dos "Socceroos"
Porém, o desafio dos australianos havia apenas começado: a equipe garantiu sua vaga na Copa do Mundo, mas teria o desafio de manter e reforçar seu esquadrão visando uma participação, ao menos, honrosa, já que a mesma já era histórica, por ser a primeira. A equipe realizou uma série de amistosos antes da competição, nos quais teve um saldo positivo: vitórias sobre Uruguai e Indonésia (2-0 e 2-1, respectivamente), empate sem gols frente à Celeste Olímpica e apenas uma derrota, frente Israel (2-1). Em janeiro de 1974, a equipe ficou sabendo quais seriam seus adversários: o Chile não assustava muito os australianos, embora tenha conseguido realizar uma boa campanha nas Eliminatórias Sul-americanas; porém, a tática acirrada da Alemanha Oriental e a presença dos donos da casa, a Alemanha Ocidental em seu grupo, assustavam os "Socceroos". A jornada não seria das mais fáceis. O presidente da Australian Soccer Federation representou em suas palavras o sentimento da nação: "Uma Alemanha já tornaria nossa missão difícil. Mas duas!"
Sorteio que definiu o grupo da Austrália no Mundial de 1974
Além disso, havia uma grande desconfiança do mundo todo em relação ao futebol australiano: a mesma ficou explícita no discurso do capitão chileno Francisco Valdes: "Se a Austrália se classificar para a próxima fase da Copa do Mundo, abandono o futebol e passo a criar galinhas".
Ciente dos seus desafios, a Austrália chegou à Alemanha em 10 de Junho. Realizou seus trabalhos na cidade de Hamburgo, no CT do HSV, equipe de maior tradição e expressão da cidade. Cerca de 2 mil torcedores vieram de terras oceânicas acompanhar os "Socceroos", dispostos a comemorar a presença da equipe no maior espetáculo da terra.
Ônibus da delegação australiana durante a Copa da Alemanha em 1974
Delegação australiana na Copa de 1974
O primeiro desafio dos australianos foi em Hamburgo, no Volksparkstadion, frente à Alemanha Oriental. Pouco mais de 15 mil pessoas testemunharam o evento histórico para o futebol da Oceania: pela primeira vez, uma equipe do continente disputava a Copa do Mundo. Dentro de campo, o forte sistema defensivo australiano armado por Rale Rasic resistiu até os 11 minutos do 2º tempo, quando Curran anotou um gol contra, que abriu a contagem para os europeus; 12 minutos mais tarde, Streich aumentou para os alemães orientais e definiu o placar final. Os heróis australianos que disputaram aquele embate foram: Jack Reilly, Doug Utjesenovic, Peter Wilson, Manfred Schaefer, Col Curran, Ray Richards, Jim Mackay, Jim Rooney, John Warren, Adrian Alston, Branko Buljevic.
Equipe australiana perfilada para o desafio ante à Alemanha Oriental
Confira os melhores momentos daquela histórica partida: Alemanha Oriental 2-0 Austrália
Apenas uma vitória no próximo confronto manteria vivas as esperanças australianas de conseguir a classificação para a próxima fase. Todavia, pela frente havia os donos da casa, a Alemanha Ocidental, e um público de 35 mil apaixonados pela seleção europeia em Hamburgo. Mesmo com a confiança de sua torcida, os "socceroos" sabiam que uma vitória ante uma seleção que já havia sido campeã mundial parecia algo praticamente impossível!
A torcida australiana estava confiante em uma boa apresentação no seu segundo desafio
Com a bola rolando, porém, o que se viu foi um domínio das ações dos donos da casa. Logo aos 13 minutos, o craque Overath abriu o placar para os futuros campeões. O gol abateu os australianos e desmanchou seu sistema defensivo, fazendo com que os oceânicos tivessem que se abrir mais para o jogo. Isso permitiu que outros dois grandes destaques do mundial anotassem mais dois tentos para os mandantes, que jogaram de verde: Cullmann, aos 35 minutos e Mueller, aos 8 minutos do 2º tempo, completaram o placar. A Austrália estava eliminada em sua 1ª participação em Copas do Mundo, mas teve a honra de enfrentar a melhor seleção da época. A equipe que desfilou mais uma vez no gramado do Volksparkstadion foi a seguinte: Jack Reilly, Doug Utjesenovic, Peter Wilson, Manfred Schaefer, Col Curran, Ray Richards, Jim Rooney, Jim Mackay, Ernie Campbell (Atti Abonyi 46'), Adrian Alston, Branko Buljevic (Peter Ollerton 62').
Um gol no início derrubou as pretensões australianas ante os donos da casa: 3-0 para a Alemanha Ocidental ao final dos 90 minutos
Havia porém, um jogo de despedida para defender a honra da seleção nacional, contra o Chile. E a declaração do capitão chileno motivava ainda mais os australianos para a partida. As duas seleções já estavam eliminadas, o que tornava o jogo apenas um "amistoso". Mas o clima amigável ficou longe do gramado do Estádio Olímpico de Berlim. Os 16 mil espectadores viram uma seleção australiana motivada, com sede de vitória, bem distribuída taticamente por Rale Rasic.
Seleções de Austrália e Chile perfiladas antes da partida em Berlim
O excesso de vontade por parte das duas equipes resultou em uma expulsão para o lado australiano: Richards, aos 35 minutos da etapa final. A volúpia de ambas as seleções resultou também num jogo disputado, com um placar que honrou o futebol apresentado: 0-0. Se a realização de um gol em copas não foi possível para os australianos, ao menos um ponto eles levariam de recordação para casa. A equipe australiana que jogou em Berlim foi a seguinte: Jack Reilly, Doug Utjesenovic, Peter Wilson, Manfred Schaefer, Col Curran (Harry Williams 79), Ray Richards (sent off 83), Jim Mackay, Jim Rooney, Atti Abonyi, Adrian Alston (Peter Ollerton 66), Branko Buljevic.
Sobrou garra, mas faltou qualidade técnica: Chile 0-0 Austrália
Independentemente do desempenho ruim ou de sequer ter anotado um gol em sua primeira participação em Copas do Mundo, a Austrália mostrou para o mundo o que o futebol da Oceania tinha a oferecer no momento; mesmo sendo marginalizada nas competições da FIFA durante muito tempo, sendo obrigada a depender de repescagens e confrontos ante asiáticos, o continente e sua Federação nunca desistiu de seu sonho: se ver representado em uma edição de Copa do Mundo, o que se consolidou na Copa da Alemanha Ocidental em 1974. Os comandados de Rale Rasic mostraram um forte sistema defensivo e condicionamento físico, embora fossem deficientes em alguns aspectos como qualidade técnica e finalizações. Porém, o importante é o reconhecimento dado a estes pioneiros e a certeza de que eles contribuíram de forma imensurável para o desenvolvimento do futebol nas terras do Novíssimo Mundo!
Rale Rasic, o homem que comandou a Austrália rumo à Copa da Alemanha, em 1974
Parabéns! Muito bom ler sobre essa primeira participação australiana em Copas do Mundo!
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